Як виглядав перший в історії людства кулемет та чому він стріляв квадратними набоями
Історично вважається, що перший кулемет був винайдений Річардом Гатлінгом 1862 року. Однак таке припущення є помилковим, оскільки майже за 150 років до цього було створено справді перший кулемет в історії людства, який, хоч і не здобув комерційної слави, але випередив свій час.
Мова йде про рушницю Пакла, яка стала першою працюючою швидкострільною зброєю, на яку було видано патент. Саме ця зброя стала праобразом кулемету, хоча технічно вона вважається рушницею. OBOZREVATEL розповідає історію цієї зброї, а також про те, чому вона стріляла квадратними набоями.
Джеймс Пакл народився 1667 року у Лондоні. У дорослому житті він займався письменництвом та адвокатською діяльністю, а також був і винахідником.
Як і більшість людей того часу, Пакл цікавився релігією, зокрема, християнством, та горів ідеєю його захисту. В той час християнський Захід конфліктував з Османською імперією, що охоплювала південно-східну Європу, Північну Африку та Західну Азію і намагалася розширити свої володіння й на іншу частину Європи. Окрім конфлікту за землю, не менш запеклим був і теологічний конфлікт, оскільки турки, які сповідували мусульманство, намагалися навернути в нього й християн, які жили на новозахоплених територіях.
Оскільки значна частина бойових дій відбувалася в морі, виявилося, що гармати, якими були оснащені англійські кораблі, не надто ефективні проти невеликих човнів, що використовувалися турками під час нападів з метою захоплення кораблів.
Тоді у Пакла з'явилася ідея створити рушницю, яка могла б робити декілька пострілів поспіль. Так він придумав оборонну рушницю, яка згодом стала відома як рушниця Пакла.
Для швидкодії Пакл оснастив свою рушницю барабаном, аналогічним до того, що згодом використовуватимуть у револьверах. Цей барабан з одного боку мав гнізда для набоїв, а з іншого – важіль, за допомогою якого стрілець повинен був прокручувати барабан, підганяючи набої під дуло. Таким чином вдавалося зробити 9 пострілів за хвилину, в той час як справні стрілки могли вистрілити з мушкета не більше трьох разів на хвилину. Тож, прогрес був суттєвий.
У книзі "Кулемети: ілюстрована історія їхнього впливу" автор Джеймс Віллбенкс більш детально описує унікальну механіку цієї зброї. Залежно від конфігурації, циліндр міг вміщати від 6 до 11 набоїв. Від'єднаний від зброї циліндр вручну заряджався порохом і вистрілювався. Зкожним пострілом у ворога вилітало 16 мушкетних куль.
Рушниця Пакла розміщувалася на тринозі та повинна була встановлюватися на кораблях.
Особливістю рушниці було й те, що вона мала релігійний апгрейд. Відповідно до патенту Пакла, рушниця використовувала як круглі, так і квадратні набої. Першими треба було воювати проти християнських ворогів, в той час як у бою з мусульманами повинні були використовуватися набої квадратної форми. Пакл вважав, що це б завдало релігійному ворогу більшої шкоди та якимось чином навернуло б його згодом до християнства.
Однак зрештою квадратні набої були не основною проблемою витвору Пакла.
Коли він представляв свою рушницю 1717 року, кремінний механізм, який мав запалювати порох, виявився не надто надійним, що завадило швидкісній стрільбі.
Чотири роки потому, тим не менше, запатентована рушниця потрапила на ринок. Але значним попитом, попри новаторство, вона так і не почала користуватися. Окрім дивного рішення щодо квадратних набоїв, той самий кремінний механізм продовжував час від часу відмовляти, тож 9 набоїв на хвилину – було швидше випадком вдачі, ніж статистичним показником.
Тогочасна Англійська рада з питань озброєнь, як писав Віллбенкс, нарікала й на те, що рушниця Пакла була "незграбною і ненадійною".
Покращити свою рушницю Пакл так і не зміг, прийнявши комерційну невдачу. Лише 1862 року Річард Гатлінг покращив ідею винахідника та представив ринку зброю, яка створила революцію. Звісно ж, жодних квадратних набоїв у Гатлінга не було.
Наразі в світових музеях залишилися тільки дві рушниці Пакла, які були вироблені за його життя.
Раніше OBOZREVATEL також розповідав, як виглядало перше в історії фото ДНК та хто його зробив.
Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.